Только сейчас я заметил, как глубоко обозначились морщины наего обычно юном лице, и я начал понимать, что случилось что-то весьма серьезное.

— Что-нибудь произошло? — обеспокоенно спросил я.

— Да. Каин мертв, — ответил он устало. — Убит этим утром.

— Как это произошло?

— Он был в одном из Отражений, в Дейге. Это далекий порт, скоторым мы торгуем. Он вместе с Жераром отправился туда, чтобы возобновитьстарый торговый договор. Он был застрелен прямо в сердце и умер мгновенно.

— Лучника поймали?

— Лучника! Черта с два! Стреляли с крыши из винтовки!Стрелку удалось уйти…

— Я думал, что порох здесь не срабатывает.

Он быстро поднял руку ладонью вперед.

— Дейга может находиться достаточно далеко в Отражениях,чтобы порох там срабатывал. Никто не мог вспомнить, испытывали ли его там илинет. К тому же, еще твой отец однажды отыскал состав, который действовал дажездесь.

— Верно. Я чуть не забыл.

— Как бы там ни было, похороны завтра.

— Билл! Мерлин!

Это была моя дражайшая тетушка Флора, которая, как известно,отказала предложениям самого Росетти, одно из предложений было стать егонатурщицей.

Она появилась в комнате высокая, стройная, как будто всяотполированная, она поцеловала Билла в щеку, и я впервые увидел, как Биллкраснеет. Меня она тоже осчастливила, но я растрогался в гораздо меньшейстепени, видимо мой склад характера грубее, да к тому же я вовремя вспомнил,что она в свое время была тюремщицей моего отца.

— Вы давно прибыли сюда? — спросила она.

Голос был не менее прелестен, чем внешность.

— Только что, — ответил я.

Она тут же взяла меня и Билла за руки, намереваясь вместе снами покинуть библиотеку.

— Нам о стольком нужно поговорить… — начала она.

— Флора! — остановил ее Рэндом.

— Что брат мой?

— Можешь уделить максимум внимания мистеру Роту, но Мерлинмне необходим на некоторое время.

Она недовольно надула губки, но выпустила наши руки.

— Вот видите! Теперь вы понимаете, что такое абсолютнаямонархия, — обиженно объяснила она Биллу. — Видите, что делает с человекомвласть.

— Я с детства был испорченным ребенком, — ответил Рэндом. —Теперь мы позволяем вам, сестра, оставить нас! — добавил он напыщенным тоном.

Она фыркнула и увела за собой Билла.

— Всякий раз, когда она отыскивает себе дружка в Отражениях,в Амбере становится гораздо спокойнее, — вздохнул Рэндом. — К сожалению, в этомгоду большую часть времени она проводит дома.

Я сочувственно поцокал языком.

Он указал мне на стул, и я сел.

Он перешел к библиотечному шкафу.

— Как насчет стакана вина?

— Не возражаю.

Он налил два бокала, один вручил мне, сам сел на стул слеваот меня.

Нас разделял небольшой стол.

— Сегодня после полудня кто-то стрелял в Блейза, — мрачносказал он. — В другом Отражении. Его ранили, к счастью, не слишком серьезно.Стрелявшему удалось скрыться, а Блейз всего лишь отправлялся с дипломатическоймиссией в дружественное королевство.

— Ты думаешь, что стрелял тот же человек?

— Конечно. В нашей округе еще никогда не раздавался подобныйвыстрел, а тут сразу два, и ни с того, ни с сего. Это наверняка один и тот жечеловек… или одна тайная организация.

— Есть какие-нибудь улики?

Он покачал головой и отпил немного вина.

— Я хотел поговорить с тобой наедине, прежде чем тобойзавладеют все остальные. Я хочу сообщить тебе две вещи.

Я не спеша отпил вина, ожидая рассказа.

— Во первых, я по-настоящему напуган. После покушения наБлейза это перестает быть персональным делом одного Каина. Кто-то играет противвсех нас, или, по крайней мере, против некоторых из нас. Теперь вот и тысообщаешь, что на тебя тоже было совершено покушение.

— Я не знаю, связано ли это каким-нибудь образом с…

— Я тоже не знаю. Но мне очень не нравится возможная схема,которая начинает проявляться. Хуже всего, если за всем этим стоит кто-то изнаших и не один.

— Почему?

Он сердито посмотрел на свой бокал.

— Видишь ли, в течение веков личная месть была нашимизлюбленным способом разрешать все внутренние семейные противоречия иразногласия. Необязательно все заканчивалось смертью, хотя такая вероятностьсуществовала постоянно, но такие вещи, как интриги, причинение противникукакого-либо ущерба вплоть до нанесения тяжких телесных повреждений и увечий,изгнание, с целью упрочения собственного положения были делом вполне обыденном.В драке за наследование престолом все это недавно достигло пика. Я считал, чтовсе это уже утряслось, а теперь… Я снова оказался перед проблемой, которуювовсе не искал. Я ни на кого не точу зубы, стараюсь быть справедливым. Я ведьзнаю насколько мы все ранимые. И даже сейчас я не думаю, что дело здесь во мнеи наследовании короны. Нет, не думаю… Все наши, видимо решили, что я — меньшееиз зол, и все они действительно работали вместе, чтобы свое решение воплотить вжизнь. Нет, не думаю, что кто-то из них так страстно жаждет моей короны. Послеразрешения дела с наследованием, у нас здесь установилось царство дружбы идоброй воли. Но меня вот что интересует — не повторяется ли старая история.Вдруг кто-то из наших все-таки начал старую игру? Какие-то старые обиды… Мнеочень не хотелось, чтобы это оказалось именно так. Снова подозрения,осторожность, недоверие, двойная игра, инсинуации… Это нас только ослабляет, аведь всегда существует вероятная опасность, против которой мы всегда должныбыть готовы выступить вместе.

Я, конечно, с каждым переговорил лично, и все они отрицаютсвою причастность, и вообще не слышали ни о каких заговорах, интригах ивендеттах, но я вижу, что они снова начинают относиться друг к другу сподозрением. И совсем нетрудно было бы им откопать старую обиду, которая моглабы дать, по их мнению, кому-то из нас повод отомстить Каину, несмотря на тотфакт, что он спас все наши шкуры, окончательно устранив Бранда. То же самое сБлейзом. Любой из нас, одним словом, может придумать мотив для любого изоставшихся.

— Значит, ты хочешь как можно быстрее найти убийцу, покаморальное разложение не зашло слишком далеко?